奥运会之所以能够对举办城市的经济发展产生巨大的影响，最根本和最直接的原因是奥运会能够给举办城市带来巨大的投资，从而给举办城市的社会、经济和商业发展带来充分的活力和发展机遇。国民经济是一个各项产业相互依存相互联系的有机整体，某一部门产生的投资能够在各部门中引起连锁反应，从而增加其它部门的收入，即派生性影响或间接经济影响，并最终使国民收入获得更大增长。

　　奥运会投资作为固定资产投资同样也会遵循投资促进国民经济增长的一般规律，投资的乘数效应在奥运会投资上同样会发挥重要的作用。奥运会投资除了具有一般投资的特点外，还有其自身的显著特征：涉及产业多、影响范围广、影响时限长。奥运会投资是一种“注意力投资”，它能够引发良好的投资与消费倾向。奥运会投资还具有投资阶段性但影响长期性的特点，奥运会投资一般在奥运会的5 年前启动，奥运会结束后的一年基本停止;但奥运会投资所产生的乘数效应与奥运会投资并不同步发生，而是具有明显的后发性特点，奥运会投资结束后，奥运会产生的乘数效应仍将延续5-6 年，因此奥运会对主办城市经济产生较大影响的时限会在12 年以上。

　　奥运会能够有效带动举办城市产业的发展，从而为举办城市提供大量的就业机会。巴塞罗那和汉城奥运会分别为举办城市创造了35.6 万和33.6 万个就业机会。奥运会的筹备和举办均使举办城市的失业率大幅度下降，使城市的抵御经济危机的能力和经济发展质量得到提高。

　　1984 年以来，奥运会带动的投资以及巨大的消费支出，对举办城市及其周边地区经济产生的直接、间接和总体影响都在不断扩大，使得举办城市总体经济规模和经济发展水平得到大幅提升。巴塞罗那奥运会的直接经济影响规模为102.9 亿美元，间接经济影响为177.4 亿美元，总体经济影响的规模达到274.3 亿美元;悉尼奥运会这三项指标分别达到66.77 亿、113、51 亿和180.3 亿美元;汉城奥运会的三项指标分别为32.96 亿、65.72 亿和98.68 亿美元;亚特兰大奥运会则分别为23 亿、28.34 亿和51.42 亿美元。各举办城市均把奥运会融入举办城市的总体经济开发战略之中，努力通过奥运会促进城市落后区域的开发、城市产业结构的调整、城市基础设施的改造以及城市的整体再造。