燃烧着奥林匹亚圣火的火炬，是奥林匹克运动的载体，是各奥运会主办国文化的载体，象征光明、勇敢、团结和友谊的火炬，凝聚着全世界人类的智慧和祈盼。今天，2008年北京奥运圣火将在希腊古奥林匹亚遗址上采撷火种，正式点燃。全球接力，「薪火相传」活动也将随之起步。

　　逾千年历史的祥云文化，是中国文化符号之一，北京2008年奥运会的「祥云」火炬，在中国四大发明之一的纸文化中得到充分诠释。2008年奥运圣火，在中国 「纸滚动条」中熊熊燃烧，体现了千载华夏文明的厚重内涵和不朽精神，折射出800多年乐观向上热爱生活的北京情怀，传递着百年奥运神韵。

　　今天(24日)，希腊时间12时(北京时间18时)，2008年北京奥运会圣火将在距雅典370公里处的古奥林匹亚遗址上点燃。

　　随后有605名火炬手途经希腊16个地区、43个市，在7天中进行1,528公里的圣火传递， 3月30日15时(北京时间21时)，圣火交接仪式将在泛雅典体育场举行。奥运圣火3月31日抵达北京天安门广场，大约两个小时的欢迎仪式后，21,880名火炬手分别由两路传递火炬：一路前往阿拉木图，一路前往西藏，整个行程13.7万公里，历时130天。

　　五月择日 火炬传递登珠峰

　　北京奥运火炬，将在5月份择日传递到世界最高峰──珠穆朗玛峰之颠。据悉，圣火抵达珠峰前，并不点燃，按照国际奥委会规定：传递活动不能同时进行。当珠峰点燃火炬的一刻，珠峰之外所有传递活动须暂停，确保此刻珠峰一火之熊，直到珠峰圣火仪式活动结束，珠峰火炬熄灭后，珠峰之外的火炬传递方可继续。

　　8月6日，圣火再次回到北京沿中轴线行进，火炬途经京城18个区县56个名胜景点，8月8日晚，进入国家体育场。圣火带着全世界的祝福，一路沿着中国式的 「和」字路线，圆满抵达2008年奥林匹克「和谐之旅」大本营。

　　一直以来，圣火采集方式遵循古希腊传统，通常在奥运会开幕前几个月，由首席女祭司在奥运会发源地(希腊奥林匹亚的赫拉神庙前)点燃奥运会圣火，首席女祭司先在神庙前朗诵致太阳神之颂词，然后集太阳光于凹面镜之中，强光与亮镜交互引燃圣火(采集奥林匹克圣火的唯一方式)，整个过程庄严肃穆。

　　首席女祭司将圣火火种置入古老的火盆中，带到古代奥运会场内的祭坛中，再点燃首名火炬手手中的火炬，随后，火炬手带着这把圣火，开始传递里程。

　　奥林匹克火炬仪式，起源希腊神话普罗米修斯为人类盗取火种之说。1928年第九届奥运会在荷兰阿姆斯特丹举行，组委会首次举行点燃火炬和圣火接力传送，1934年，国际奥委会决定从第十一届奥运会起，正式举行圣火仪式。

　　采火祭司 选定希腊女演员

　　2008年2月27日，希腊奥委会选定希腊女演员玛莉亚．娜芙普利担任2008年北京奥运会圣火采集仪式的最高祭司，玛莉亚是1936年以来第十位圣火采集最高女祭司，亦是第九位夏奥会圣火采集仪式最高女祭司。

　　为保奥运圣火之纯洁，根据国际奥委会要求，历届奥运会主办城市均须前往希腊的泛雅典体育场，迎接用古老方法采集的圣火，在那里，圣火火种被放入数个火种灯内。整个火炬接力中，圣火绝不能与其他火焰混合，须一条路线，一个火种，火种不能熄灭，一旦火炬熄灭，须立即由护跑手引燃存放在火种灯内的圣火，确保奥运会开幕式的主火炬是奥林匹亚圣洁之火。百年以来，历届奥运会一直严格保持和捍卫着奥林匹克圣火纯洁传统。