当地人盼望已久的北京奥运圣火境外传递活动,于当地时间24日上午8点45分(北京时间24日6点45分)在澳大利亚首都堪培拉举行。在格里芬湖畔的和解广场前,著名的土著青年领袖、26岁的塔尼娅·梅杰从北京奥组委执行副主席蒋效愚手中接过火炬,跑出火炬传递的第一棒。

　　此前的黎明时分,堪培拉被璀璨的焰火照亮了天空;29只巨大的热气球在格里芬湖畔上空飘荡,它们代表包括北京奥运会在内的29届夏季奥运会。

　　当地土著居民表演了独具特色的民间音乐,澳大利亚的管弦乐队还演奏了欢快的乐曲。火炬传递仪式开始时,土著人还施放了象征吉祥与和平的烟雾,表达了希望火炬传递顺利平安的良好愿望。来自黄土高坡的陕西歌舞团的演员们也表演了富有浓郁民族特色的歌舞。

　　澳大利亚首都地区首席部长斯坦霍普、澳大利亚奥委会主席科茨、北京奥组委执行副主席蒋效愚和中国驻澳大利亚大使章均赛以及当地上万名观众参加了火炬传递起跑仪式。

　　澳大利亚奥委会主席科茨在仪式上说,澳大利亚曾举办过两届奥运会,因此特别希望借这次的火炬传递来让澳大利亚广大的市民分享奥运会和平、和谐和向上的精神。土著居民代表则说,欢迎奥运圣火和中国远道而来的客人来到澳大利亚这片祥和的土地上,奥运圣火将给人们带来吉祥。

　　梅杰在跑完第一棒后接受新华社记者采访时说,能跑第一棒,她感到无比荣幸,这也是澳大利亚所有土著人的光荣。当她看到火炬传递现场有这么多人在欢呼时,禁不住流下了激动的热泪。

　　堪培拉当天的天气特别晴朗,温暖的阳光照在人们喜悦的脸上。和解广场到处都是中、澳两国国旗,还有嘹亮的歌声,已经成为一片欢乐的海洋。不少华人华侨告诉记者,他们一早就赶到这里,等待火炬点燃的神圣时刻。