奥运圣火境内传递期间，原则上每天将有208名火炬手执棒，因此全程共约有19,400名火炬手。北京奥组委官员表示，奥运火炬手要求能涵盖各界人士，故在这近两万名火炬手中既有劳动模范、科技专家、优秀企业家等做出了突出贡献的先进代表和各界知名人士，又有默默无闻、无私奉献的普通劳动者。其中年龄最小的14岁，最大的94岁，涵盖中国各少数民族，也包括为中国改革发展做出了突出贡献的外籍人士、港澳台同胞和海外侨胞。如中国载人航天之父──戚发轫，原国家队体操运动员桑兰，奥运冠军、现役国家举重运动员张国政，台湾歌手王力宏以及体育解说员孙正平等就有入选。